今日は昼を挟んで２時間ほどですが、いのうえせつこさん の出版記念パーティーが横浜市内のレストランでありました。齋藤勁さん主宰の森田塾神奈川教室設立記念パーティーに駆けつけて以来、現在は文庫カフェで、私はいつも、いのうえさんの隣席を汚しているのです。これまで弱者に焦点をあてた本を沢山出版していると聞いていました。その いのうえさん が、この度出版した本は、５才の時の体験から話が始まります。
５才の或る日、父がウサギを連れて帰ってきました。せつこは、目が赤く、白いウサギを見たのは初めてでした。可愛いいウサギですから嬉しくてたまりません。直ぐに、せつこのウサギと名づけ、学校から帰ると直ぐにウサギの世話をやいていました。しかし暫らく経った、或る日のこと、学校からただ今と帰ってウサギのいる場所に駆けつけると、ウサギがいないことに気付きました。
どうしてウサギはいないのと母に訊いても応えてくれません。その辛い記憶が頭に残っていたのですね。ウサギが突然に消えた原因が知りたいと思う気持ちを持ち続けていたのです。この本を読み出すとわかりますが、毒ガス問題を追及する準備では、まず資料を調べます。そして資料に記載されている人を探します。連絡が付いた方を訪ねては証拠を集めて、固めていくのですね。
ノンフィクション作家ならではの、ワクワクした様子が伝わってきます。それとともに調査旅行先の様子までが見えるようにわかります。事前調査が終わると、さらに現地を訪ね、資料館、そして更に詳しいことを知る関係者に当時の話を聞く。こうして逐一調べていくうちに徐々に明らかになってきたのです。日中戦争時代のことです。国際社会では１８９９年の第一次ハーグ条約、１９０７年の第二次ハーグ条約、１９１９年のベルサイユ条約、１９２２年のワシントン軍縮会議において、毒ガス兵器の製造と使用が禁止されました。
この国際条約を日本国は批准していたのです。それにも拘わらず、旧日本軍は毒ガス製造を行う軍需工場を建設していました。それが大久野島の毒ガス工場です。その細菌兵器を日中戦争で使っていました。人体実験もしていました。そのときの主力部隊は７３１部隊なのですが、森村誠一の「悪魔の飽食」でご存知の方もいると思います。
しかし、このたび出版された「ウサギと化学兵器」では、日本国内の毒ガス製造現場で働く徴用工として、戦地に行かない年代の人も徴用されていたこと、その駆り出された女学生、中学生などが、毒ガスの被害に遭っていたことがわかります。毒ガスは気化しますから、製造作業中でも危険極まりないのですが、知識のない素人を働かせて、毒ガスを製造させていたのですから、事故が起こるのは当たり前です。
また本の終盤には、許せない犯罪者の一覧があります。７３１部隊の幹部の人たちのことが書かれています。戦後、東大、京大をはじめ全国の主要な大学や研究機関、役所の幹部として職を得ているのです。このようなことから、何か重大なことが突発的に起こり、人々に危険が迫った場合でも隠蔽してしまう体質が続いているのではないかと想像できます。
戦後の憲法では、国民主権と謳われていますが、自ら戦犯を裁かず、裁けず、戦犯がのうのうと生き残り、国家の中枢を占めている国です。これでは真の民主主義国家になれるはずがないと思うのです。反省も出来ず、従来のままに権力を永らえていくことは、国民が舐めきっています。国民がお人好し過ぎることもあります。そしてマスコミを使った洗脳を解いて、主権者である国民の権利を取り戻すためにも、是非「ウサギと化学兵器」を手にとり、お読みいただくことが必要だと思うのです。ウソ偽りを見抜くためにも必要だと思うのです。
（パーティーが終わり、外で酔い覚ましのひととき）
